從天然橡膠到人造橡膠

　　橡膠，這大自然的綠色精靈；橡膠，這人類的綠色神話。整個人類將以無比崇敬的心情記住它白色乳汁里流淌的傳奇故事；以無比感激的心情記住它對人類的不可磨滅的巨大貢獻。

　　橡膠樹為大戟科多年生喬木，是一種典型的熱帶雨林樹種，因其每一小根葉柄上總是著生三個葉片，所以又有三葉橡膠樹之稱。原產于南美洲巴西亞馬遜河流域，南緯0-5度7000萬平方公里的沖積平原和熱帶雨林中。其生態習性：喜高溫、高濕、靜風。

 

　　在西雙版納，每年4--11月天氣暖和，多雨，為橡膠樹開割期；12月--次年3月天氣偏涼，干燥，為橡膠樹停割期，不能割膠。割膠的季節里，每天清晨五點鐘左右，割膠工人便頭頂膠燈，身背膠簍，帶著三棱形刀口的膠刀走進橡膠林里割膠；上午九五點鐘左右，大多數膠工即可割膠完畢，任由橡膠樹自己流淌膠乳；中午十一點鐘左右，割膠工人回收膠乳，并用膠桶將膠乳挑回來，然后有專人用帶有鋁罐子的運膠車將膠乳運到橡膠加工場。走進橡膠林里仔細看一看，原來，割膠和收膠是這樣的：在橡膠樹身約一米高的位置用膠刀割開一條與樹身平行、與地面垂直的割口，叫垂線，再以垂線為基點，環繞樹身斜向上或斜向下割出一條斜線，約為樹干橫截面周長的二分之一，叫割線，多條割線合稱割面。這樣，膠乳就會沿著割線流下來。在割線的末尾處釘得有一條長約十公分，寬約三公分的鋁制凹槽，叫膠舌。在膠舌的下方有一根平放著的繞成“8”字形的鐵絲，但這個“8”字一頭大，一頭小，大的一頭開口，釘在樹身上，小的一頭上放著一個小瓷碗，這根鐵絲叫膠架，這個小瓷碗一般稱作膠杯。這樣，膠乳就會順著膠舌流到膠杯里。因為膠乳粘性較強，所以收膠時，割膠工人還會用一個有木柄的半圓形塑料片（也叫膠刮子）在膠杯里刮一下，這樣膠乳才會收得干凈，不浪費。其實，割膠是一項技術性很強的工作，割膠時，割膠工人的手、眼、腳必須互相配合得十分協調，手要有節奏輕重適度地推進膠刀，腳要隨之跟進，眼要盯準割線，而且膠刀割進橡膠樹皮的深度必須把握得相當準確，如太深，會傷到樹干，如太淺，則膠乳不會流出來，或流出來的很少，經驗豐富的割膠工人往往能把握住相當于一根頭發絲粗細的深度。膠乳送到橡膠加工場后，經過濾、凝固、硬化、壓片、切片、烘烤、粉碎等工序加工，就可得到橡膠初級產品煙膠或顆粒膠。
 

　　近年來，西雙版納州的旅游業日益興旺，生機勃勃，割膠技術表演也成了其中的一個新興觀賞項目，割膠工人那精湛絕倫的技藝，行云流水般的刀法往往博得游客的一片叫好和喝彩。橡膠樹的種子與拇指一般大小，表殼堅硬光滑，棕色并帶有千變萬化的花紋，當地人往往撿拾回來后制作成各種各樣的裝飾品，然后放在旅游商品市場里出售，也頗受中外游客的青睞。數千年來，西雙版納的十多個少數民族與熱帶雨林朝夕相處，衣食住行都與之息息相關，從而創造了豐富燦爛、絢麗多彩的民族森林文化，對植物的利用也幾乎達到了得心應手、左右逢源、駕輕就熟，甚至登峰造極的地步。一片簡單的樹葉就可以是一件極好的樂器，就可以吹奏出百般宛轉、纏綿悱惻的民間曲調。雖然橡膠樹并不是西雙版納的原產樹種，但橡膠樹葉以其光滑、無毒、彈性好、柔韌適度、翠綠美觀等多種優良特性，已日漸成為西雙版納地區的樹葉吹奏藝人們的首選佳品。
 

　　不言而喻，枝繁葉茂、濃蔭匝地的橡膠林早已成為西雙版納的一道美麗的風景線，但在停割期里經歷著落葉、長新葉的橡膠林才是最美的風景。停割以后，一山山綠色的橡膠樹葉開始逐漸變色，或紅，或黃，或棕色，或幾色相間，遠遠望去令人感覺真是美不勝收，目不暇接，甚至有人曾說，西雙版納紅色的橡膠樹葉完全可以與北京的香山紅葉相媲美。更美的是開始落葉后的橡膠林，由少到多，變色后的橡膠樹葉逐漸落下，由多到少，禿光的橡膠樹枝逐漸露出。遠眺那一山山的橡膠林，或紅或黃，或多或少的樹葉仍留在枝頭，似秋意沉沉的中國枯山水畫，頗有北國深秋的韻味和詩意；又象古樸精致的西洋風景油畫，層次豐富，意味深遠。也許，人類的語言根本就無法形容、描繪大自然的這一杰作吧！
 

　　橡膠樹啊！歷經千刀萬割的橡膠樹，以自己的血液和乳汁哺育著人類現代文明，為千千萬萬的黎民百姓的衣食住行無私地奉獻著自己的一切！